A Tata Consultancy Services (TCS) e a Rolls-Royce avançaram no desenvolvimento de tecnologias de propulsão a hidrogênio para a aviação. As empresas concluíram uma demonstração em que uma moderna turbina a gás aeronáutica operou com 100% de hidrogênio durante um ciclo de voo totalmente simulado, reproduzindo etapas de decolagem, cruzeiro e pouso.
O teste integra um programa de quatro anos voltado à avaliação do hidrogênio como possível combustível para a aviação do futuro. A iniciativa foi anunciada originalmente pela Rolls-Royce e pela easyJet em 2022 e passou a contar com a participação da TCS em 2024. Desde então, a empresa de tecnologia atua como parceira de engenharia no desenvolvimento, nos testes e na validação das soluções envolvidas.
Segundo as empresas, a demonstração permitiu validar tecnologias consideradas críticas para a utilização do hidrogênio em sistemas de propulsão aeronáutica. Entre os pontos avaliados estão combustão, sistemas de combustível e controles do motor, além da integração entre esses diferentes componentes.
A TCS participou de diversas etapas do programa, contribuindo com competências de engenharia e tecnologia. O trabalho incluiu a integração do sistema de combustível e dos controles do motor, análises relacionadas à combustão do hidrogênio, preparação dos testes, validação e análise de dados. A companhia também atuou em gestão de riscos e projeto detalhado.
Testes reproduziram ciclo de voo
A demonstração utilizou um motor modificado para funcionar com hidrogênio puro. Ao longo do ensaio, o sistema passou por condições correspondentes às diferentes fases de um voo, permitindo avaliar seu comportamento durante decolagem, cruzeiro e pouso.
Para a Rolls-Royce, o acompanhamento dessas etapas é relevante para entender como o hidrogênio se comporta em uma turbina a gás aeronáutica moderna e quais tecnologias precisam ser desenvolvidas para viabilizar sua aplicação.
“O programa representa um marco importante em nossa trajetória rumo a uma aviação mais sustentável. Por meio de uma abordagem de testes rigorosa e cuidadosamente estruturada em etapas, obtivemos informações valiosas sobre o comportamento do hidrogênio puro em uma moderna turbina a gás aeronáutica ao longo de um ciclo completo de voo, ao mesmo tempo em que validamos tecnologias críticas relacionadas à combustão, aos sistemas de combustível e aos sistemas de controle. A TCS foi uma parceira de confiança durante todo o programa. Os aprendizados desta iniciativa apoiarão futuras inovações em propulsão, incluindo o UltraFan®, e reforçarão nossa confiança de que a tecnologia de turbinas a gás pode continuar desempenhando um papel importante no futuro da aviação sustentável”, explica Adam Newman, engenheiro-chefe do Programa de Demonstração de Hidrogênio da Rolls-Royce.
A participação da TCS no projeto envolveu a combinação de engenharia, sistemas e software aplicada às diferentes fases de desenvolvimento e validação. O objetivo foi apoiar a Rolls-Royce na evolução das tecnologias necessárias para a utilização do hidrogênio como combustível.
Anupam Singhal, presidente de Manufatura da Tata Consultancy Services, complementa dizendo que “este marco reflete o que se torna possível quando a engenharia avançada se combina com capacidades digitais e uma colaboração estreita em todo o ecossistema para aproximar uma inovação revolucionária de sua aplicação no mundo real. Na TCS, temos orgulho de apoiar a Rolls-Royce na aceleração da propulsão a hidrogênio por meio de competências integradas em engenharia, sistemas e software. Essa conquista representa um avanço significativo — demonstrando não apenas a viabilidade do hidrogênio, mas também a prontidão do setor para transformar ambição em execução”.
Hidrogênio entra no desenvolvimento da aviação
O programa está inserido em um cenário de busca por alternativas para reduzir as emissões da aviação. De acordo com as informações divulgadas pelas empresas, o setor responde atualmente por aproximadamente 2% a 3% das emissões globais de CO₂.
A utilização de tecnologias de propulsão a hidrogênio em larga escala tem potencial para eliminar as emissões de CO₂ durante o voo. O combustível, portanto, aparece como uma das alternativas avaliadas para a transição da indústria aérea para operações com menor emissão de carbono.
A demonstração também contou com a participação de diferentes integrantes do ecossistema da aviação. Além de TCS e Rolls-Royce, o trabalho envolveu a easyJet, a NASA, o órgão britânico de saúde e segurança Health and Safety Executive (HSE) e outros parceiros do setor.
O conhecimento obtido durante os testes deverá ser utilizado no desenvolvimento de futuras tecnologias de propulsão. Entre as aplicações mencionadas pela Rolls-Royce estão projetos futuros, incluindo o UltraFan®, enquanto a TCS pretende continuar trabalhando com a fabricante no avanço de tecnologias de aviação movidas a hidrogênio.
